Mascagni prima della « Cavalleria »

La Pinotta è la prima opera di Pietro Mascagni, che dopo mezzo secolo torna alla ribalta. La Pinotta è, in gran parte, la Cantata In filanda che il 9 febbraio del 1881 fu rappresentata a Livorno, nella magnifica sala del Casino San Marco dalla Società musicale Cherubini e che, trascorsi pochi giorni, clamorosamente trionfava nella città natale del giovane compositore, al Regio Teatro Avvalorati, ripetuta a beneficio dei colpiti dal terremoto di Casamicciola; e che fra le acclamazioni degli spettatori numerosissimi veniva interamente bissata!

Nel 1883, Pietro Mascagni era allievo del Conservatorio di Milano, e per un concorso interno il ventenne Maestro riprese la Cantata, la corresse, la rifuse e la presentò col titolo di Pinotta, idillio in due atti, ai suoi giudici, fiducioso...

Non fu accettata, si disse, perché tardivamente consegnata alla Commissione! Il Maestro se ne sdegnò tanto che lasciò il Conservatorio e si scritturò come direttore di una Compagnia d'operette... Parve agli amici che, con l'abbandono degli studi, egli si fosse perduto per sempre!

Lo spartito di Pinotta, lasciato dal Mascagni in pegno, a Milano, con altre sue cose, andò dimenticato; e quando, dopo assai tempo, il Maestro ne fece ricerca, non gli fu possibile rintracciare colui al quale l'aveva consegnato: solo alla fine dell'anno scorso gli eredi di esso fecero avere al Mascagni il baule ove erano rinchiuse le sue carte giovanili e la Pinotta fu accolta con commossa gioia dal suo autore. Nel rileggerla, il Maestro rivisse i bei giorni della giovinezza, ritrovò se stesso in quella sua prima opera, insieme all'amico poeta di « Cavalleria » rivide con animo lieto il melodico lavoro e, d'amore e d'accordo, l'uno rimise i punti, le virgole e i versi che vi mancavano, l'altro ritoccò qua e là leggermente il nitido spartito e venne alfine deciso che Pinotta sarebbe ritornata, tale e quale era nata, a tessere col suo Baldo, tra le compagne filatrici, il semplice idillio, vissuto cinquant'anni prima.

Quando era nata Pinotta? Bisogna tornare un passo, anzi qualche passo indietro prima di rispondere.

Per molti anni, fino agli ultimi decenni dell'Ottocento, il Ginnasio di Livorno era nell'antico Convento di San Sebastiano, in fondo alla via San Francesco; là Pietro Mascagni iniziò gli studi classici e scrisse le prime note musicali, cioè armonizzò le frasi abituali dei suoi professori: — State buooni, cari figliuuoli! — del latinista Padre Pennasilico; — Silensio... silensio... e attenti! — del matematico Padre Moretti; — Legga lei, e con garbo! — del poeta Levantini Pieroni, e: — Che cos'è lo spi-ri-to aspro? — del grecista Padre Camarda.

Prima d'entrare a lezione, Pietrino, mi par di vederlo: lungo, secco, chiuso in una striminzita giacchetta bigia, abbottonatissima, e con una grande sciarpa sfarfalleggiante, coi folti capelli al vento, attorniato dai compagni sorridenti, solfeggiare le parole professorali, che venivano ripetute in coro, sottovoce, finché la campanella annunziava il principio delle lezioni. Allora, come un branco di colombi spauriti, tutti fuggivano per le anguste scale e correvano nelle disadorne aule ginnasiali...

È necessario sapere che il Maestro Alfredo Soffredini nei primi mesi del 1875 apriva a tutte sue spese a Livorno, dove era nato nel 1854, dopo aver compiuto magnificamente gli studi nel Conservatorio di Milano sotto la guida del Mazzuccato, insegnante di composizione, e del Sangalli, insegnante di pianoforte, un Istituto musicale a cui dette il nome del Cherubini.

E il giovanissimo Maestro, che seppe in breve tempo cattivarsi le simpatie dei concittadini, ebbe fin dall'inizio del suo magistero la fortuna di avere, fra i suoi studenti ragazzi pieni d'ingegno e di volontà, che seppero far tesoro degli ammaestramenti di lui e che in breve si rivelarono eccellenti esecutori di ogni genere di musica, e promettenti compositori.

Fra questi primeggiò subito Pietro Mascagni. Fra l'allievo e il suo maestro c'erano appena nove anni di differenza, ma pure il Soffredini, a cui i grandi occhiali cerchiati d'oro e la faccia grassoccia davano un aspetto quasi monastico, che parlava con grande rapidità, sillabando, anzi, picchiettando le parole, incuteva rispetto, e tanto era il calore col quale esponeva le idee, che sapeva suscitare nei discepoli la bramosia d'imparare e di fare.

Il Mascagni, sotto la guida del Soffredini, si addestrò a suonare l'organo, il pianoforte, il violino, il contrabbasso, e si provò anche in qualche strumento a fiato, mentre si applicava con diligenza a studiare armonia, contrappunto, fuga e storia della musica, sì che il sei decembre 1879 (il giorno dopo Pietro compiva 16 anni!) all'istituto Cherubini si eseguiva una sua Sinfonia in Do, e nel 1880 componeva un Kyrie per coro a tre voci. « Questo pezzo — scriveva Giuseppe Bandi nel « Telegrafo » — accenna ad una singolare disposizione a comporre; è svelto di forme, le voci sono ben disposte e gli accompagnamenti nuovi fanno fede di buoni studi. Il Mascagni merita di essere incoraggiato: riuscirà bene e farà onore a sé e al suo maestro Soffredini ».

Al Kyrie seguivano un'Ave Maria piena di sentimento e un Pater Noster, per soprano con accompagnamento di quintetto a corda: « elaborate e commoventi composizioni — dicono i giornali del tempo — del giovinetto Mascagni, che sì spesso dà prove dei suoi ottimi studi e della originale vena melodica; che senza plagiare ha saputo ispirarsi ai migliori modelli e non è mai caduto nel difetto dei principianti, quello cioè di esagerare gli effetti e di essere strani o scuri, per parere originali. »

Nello stesso anno 1880 il giovanissimo compositore scriveva una Messa, che eseguita in Duomo, sotto la direzione del Maestro Giuseppe Pratesi, al Sanctus e all'Agnus Dei suscitò grande entusiasmo, tanto che la moltitudine dei fedeli proruppe in grandi applausi!

Ma la consacrazione solenne del genio mascagnano avvenne, come ho detto, il 9 febbraio del 1881, quando nella Sala del Casino San Marco, gremita di pubblico, sotto la direzione del maestro Soffredini, fu eseguita la Cantata In filanda.

Il « Telegrafo », parlando dell'originale lavoro di Pietro Mascagni, diceva che « rarissimamente accade di vedere un giovane in sì tenera età aver quasi compiuto con straordinaria accuratezza un corso di studi tanto severi e regolarissimi nel periodo di solo tre anni », e si compiaceva nell'affermare che l'uditorio affollatissimo e scelto avesse cominciato ad applaudire fino dall'elaborato Preludio, uno dei migliori pezzi dello spartito, e con rinnovati applausi avesse accolto l'aria del soprano, il terzetto, e chiesta a gran voce la replica delle ispirate strofe delle filatrici, con le quali si chiudeva la prima parte della Cantata.

La seconda parte suscitò grande entusiasmo nell'uditorio, che acclamò con ripetuti battimani e grida di bravo ogni pezzo. Fu bissata la soave Romanza del tenore, bissato l'intero finale concertato, e al Mascagni, chiamato più volte fra applausi unanimi, venne offerto da cinquanta ammiratori un orologio d'oro e dai suoi compagni di studio una grande corona d'alloro.

E Braccio Bracci, nel suo giornale « Il Popolano » (13 febbraio 1881) diceva: « Il Mascagni, se si considera che sui suoi diciasette anni ne ha tre (dico tre soli!) di studio, è un giovanetto che promette molto. Il suo terzetto per tenore, basso e soprano, potrebbe essere stato scritto da un Maestro co' baffi; e così lunghi che, quando, dopo aver sentito questo terzetto, si vede uscir fuori a ricever l'applauso un ragazzo, senza neppure l'idea del pelo vano sotto il naso, si è quasi tentati di credere a una mistificazione. »

Dopo lo splendido successo dell'In filanda il Mascagni si mise con maggior lena a studiare e il ventidue marzo del 1882, al Regio Teatro Avvalorati, concertò e diresse una sua nuova Cantata: « Alla Gioia », l'ode dello Schiller, tradotta dal Maffei, che già aveva ispirato al sommo Beethoven l'ultima sinfonia; e il pubblico commosso salutò con lunghe acclamazioni il novissimo saggio del diciannovenne Maestro. Pietro Mascagni, con questo secondo trionfo, vinte le riluttanze del suo babbo, il signor Domenico, coll'aiuto del munifico Conte Florestano De Larderel, entrò nel Conservatorio di Milano, dove i suoi maestri, primo fra tutti Amilcare Ponchielli, conobbero subito che il giovane alunno del maestro Soffredini era già più che una promessa, ma si accorsero anche che era uno spirito non facilmente piegabile e che, pure essendo diligente e studioso, amava di far ciò che l'estro e l'ingegno gli suggerivano, né era possibile indurlo a seguire una strada troppo regolarmente tracciata...

Pietro, che il padre, come ho detto, aveva messo al ginnasio col desiderio di farne un avvocato (e che avvocato sarebbe divenuto lo sanno editori e impresari che gli si misero contro!) era riuscito tra i primi condiscepoli; scriveva con garbo semplice e schietto, descriveva e narrava con efficacia e naturalezza e, talvolta, si provava a far versi.

Si stampava allora a Livorno, diretto da Ezio Cappelli — che fu poi buon avvocato e che è morto pochi anni or sono — un giornaletto letterario settimanale L'Ondina e in questo periodico Pietro Mascagni, con Arnaldo Bonaventura, con Edmo Puccini, con Tonino Morosi e con me, stampava di tanto in tanto con lo pseudonimo di « Pigmeo Sarcanti », anagramma del suo nome, qualche strofa.

E su L'Ondina pubblicò anche una romanza: Serenata, su parole del Cappelli (Porfirio), che attesta come il compositore ventenne, nel 1883, nel tempo cioè in cui erano in voga le romanze del Campana, del Rotoli, del Gordigiani, del Tosti, cercava e riusciva a far da sé e a far bene.

E nello stesso anno scriveva versi pieni di sentimento come questi: A una casa remota, di cui è qui accanto riprodotto l'autografo.

Rotte le pastoie del Conservatorio, è ormai risaputo, il Mascagni non durò molto a dirigere le compagnie d'operette, migranti da un teatro all'altro della penisola. Egli, pur tra le cure della direzione orchestrale, trovava modo di lavorare attorno a Guglielmo Ratcliff dello Heine, tradotto in endecasillabi da Andrea Maffei, e quando si fermò a Cerignola, maestro della banda musicale di quell'operoso paese, la tragedia romantica del grande poeta tedesco era quasi intieramente musicata dal Mascagni; allorché il concorso Sonzogno per un'opera in un atto lo spinse a scrivere la Cavalleria rusticana che subitamente doveva trarlo dall'oscurità, dargli fama imperitura e farlo profetare degno erede del Grande di Busseto.

Tutti sanno che quest'opera fu composta in meno di due mesi, e che il Mascagni, approvato lo scenario del libretto, musicò le parole che, un giorno sì e uno no, il Menasci e io gli mandavamo su cartoline postali, senza mutarci un verso! A dimostrare l'intuito artistico di Lui voglio raccontare quello che avvenne quando ebbe musicata la scena della sfida fra Turiddu e Alfio.

Il libretto finiva con questi versi:

ALFIO:
La donna egli mi prende
che fede a me giurò,
ei nell'onor mi offende
ed io l'ucciderò!

TURIDDU:
L'ira che il cor m'accende
in lui saziar potrò,
ei Lola mi contende
ed io l'ucciderò!

LOLA:
Mio Dio, perduta sono,
di me che mai sarà?
Non merito perdono...
non merito pietà!

IL CORO:
Della santa giornata
la pia serenità,
dall'ira funestata
nel sangue finirà!

(Alfio e Turiddu escono precipitosi, seguiti da alcuni del Coro.)

SCENA ULTIMA
LOLA, parte del CORO, poi SANTUZZA

LOLA (con grande angoscia:)
Alfio, Turiddu... rapidi fuggono...
ahimè, l'insulto tremendo fu.
Pria di partire, li ho visti mordersi...
o l'uno o l'altro non torna più!

IL CORO:
Per te, spergiura, per te si armarono...
certo l'insulto tremendo fu.
Nel tristo abbraccio come si strinsero...
o l'uno o l'altro non torna più!

(mentre Lola e il Coro si avviano, si odono alte grida e Santuzza entra correndo, convulsa)

SANTUZZA: Turiddu è morto!... Turiddu è morto!... (cade svenuta)

IL CORO (mentre Lola fugge, s'inginocchia):
Perdona, del Cielo Signore,
perdona l'offeso uccisore
e l'anima del peccatore
accogli con alta pietà!

E Pietro scriveva ai suoi librettisti press'a poco così: « Ho ricevuto le ultime scene di Cavalleria e, se credete che non si possa far meglio, le musicherò parola per parola, come me le avete mandate. Però, se vi fosse possibile, vorrei che l'opera non finisse senza qualche nota patetica, affettuosa, che quasi attenuasse l'odio feroce del marito offeso e facesse apparire Turiddu meno cattivo verso la povera Santuzza. Forse sarebbe bene che Lola, causa di tanti guai, sparisse dalla scena subito dopo le parole di Alfio che respinge il vino offertogli da Turiddu. Certo non musicherò l'ultima quartina del Coro. L'opera, dopo una breve pausa, deve finire col grido non musicato: — Hanno ammazzato compare Turiddu! »

E i librettisti, convinti delle buone ragioni del Maestro, aggiunsero le brevi dolorose parole di Turiddu e Alfio: — Lo so che il torto è mio... l'Addio alla madre, che divenne una delle più belle pagine dello spartito, e chiusero il dramma lirico come voleva il Maestro.

E la potenza del grido: « Hanno ammazzato compare Turiddu! » seguito da poche concitate battute, tutti hanno constatato ascoltando Cavalleria, e più di tutti, quelli che ebbero la buona ventura di assistere alla prima rappresentazione dell'opera, al Teatro Costanzi, e sentirono il terribile annunzio detto dalla attrice Maria Rosa Guidantoni.

Dopo più di mezzo secolo la Cavalleria rusticana suscita ancora nel mondo entusiasmi e plausi e con le molte opere che, dopo questa, il Maestro livornese compose, dissimili l'una dall'altra, perpetuerà nei secoli il suo nome, la sua originalità, il suo italianissimo genio.

Intanto prepariamoci ad applaudire la bella musica di Pinotta.

GIOVANNI TARGIONI TOZZETTI